O ciclismo brasileiro segue fazendo bonito em competições internacionais de mountain bike maratona (XCM). Depois da ótima participação verde e amarela em mais uma edição do Cape Epic, foi a vez de uma embaixadora do Sertões MTB se destacar na Europa. Luiza Souza (4Fun Specialized) encarou a Appenninca MTB, na Itália, e completou o desafio com o quinto lugar.

Como o nome da prova sugere, o desafio se concentra nos Montes Apeninos, na região da Emilia Romagna. Ao longo de cinco etapas, atletas de toda a Europa e das Américas tiveram pela frente um percurso de 310 quilômetros, com mais de 11.000m de variação altimétrica, iniciado em Lizzano in Belvedere e concluído em Castelnuovo ne Monti.

Luiza chegou a vestir a camisa de líder após vencer a primeira etapa, de 48 km e 2.000m de altimetria. Conseguiu ainda a segunda posição no terceiro estágio e foi a terceira colocada na última etapa. A estoniana Greete Steinburg foi a vencedora no Feminino. Entre os homens, domínio do italiano Vincenzo Saitta, com os brasileiros Lucas Oppelt em 24° e Raphael Malta em 31°.

“Esse top 5 representa muito mais do que uma colocação, representa anos de coragem, trabalho e muita persistência. Resultado de um sonho que começou na infância, de uma menina que não nasceu cercada de recursos. Trabalhou, vendeu, empreendeu, economizou e deu um jeito”, destacou a curitibana.

Antes da Appennica, Luiza participou da Sudtirol Dolomites, quarta etapa da Copa do Mundo UCI de XCM, com a 25ª posição final. Em 2025, ela venceu o Sertões MTB Ibitipoca na Solo Feminino Elite (bicicletas convencionais).