Semana de largada para a Copa do Mundo UCI de MTB e, pelo segundo ano consecutivo, em solo brasileiro. A disputa pelos títulos no cross-country olímpico (XCO) e no short track cross-country (XCC) da temporada se inicia em Araxá (MG). A cidade situada na região do Triângulo Mineiro, aliás, será palco de um feito inédito na história da competição, com duas etapas em sequência (a segunda em 12 e 13/4), ambas em torno do Grande Hotel & Termas de Araxá.

Entre os homens, o grupo de favoritos é encabeçado pelo dinamarquês Simon Andreassen (Orbea Factory) vencedor da prova em 2024. O norte-americano Christopher Blevins, que venceu a etapa de Barueri (SP), no ano passado, e o francês Victor Koretzky (ambos Specialized Factory) também são fortes candidatos à vitória. Um nome que dispensa apresentações é o do suíço Nino Schurter (Scott-SRAM), o ciclista mais vitorioso da história da modalidade.

O baiano Ulan Galinski (Caloi – Avancini), que disputou os Jogos Olímpicos de Paris, e o paranaense Alex Malacarne (Specialized) são os principais representantes brasileiros, com expectativas de ótimos resultados tanto no XCC quanto no XCO.

No feminino, a atual campeã da Copa do Mundo Alessandra Keller (Thömus Maxon) retorna de cirurgia. A sueca Jenny Rissveds (Canyon CLLCTV XCO), campeã olímpica no Rio’2016, e norte-americana Riley Amos (Trek Factory Racing-Pirelli) são fortes adversárias, assim como a alemã Kira Böhm (Cube Factory), atual campeã na Sub-23.

Mesmo com uma fratura no pé, Raíza Goulão (Oggi), embaixadora do Sertões MTB Cup e outra que disputou os Jogos Olímpicos de Paris, comanda a lista de brasileiras. Uma representação que conta ainda com a mineira Karen Olímpio (Soul) e com Hercília Najara como destaques.

A programação da primeira etapa da Copa do Mundo UCI de Mountain Bike prevê, para o sábado (5), as provas de XCC na Elite e Sub-23 masculino e feminino. No domingo é a vez das provas do XCO.